Ablution
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Une ablution (latin ablutio, je me lave; lavage) est une purification rituelle de certaines parties du corps avant certains actes religieux. Les ablutions et la notion de pureté rituelle sont parmi les héritages du judaïsme gardés par l'islam alors que le christianisme les a pratiquement abandonnés.
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Ablutions dans le judaïsme
Dans le judaïsme, c'est une purification rituelle allant de l'immersion de tout le corps jusqu'à une simple aspersion d'eau sur les mains. La Torah prescrivait une immersion totale dans une source naturelle, une rivière, ou un bain rituel pour purifier les personnes ou les objets rendus impurs par un contact direct ou indirect avec diverses sources d'impureté. Les principales sources d'impureté sont le sang et les cadavres.
L'ablution devait aussi être effectuée par tous ceux assistant aux services du Temple qui nécessitaient l'état de pureté rituelle.
Ablutions dans le christianisme
Le christianisme ne retient des ablutions que leur sens symbolique dans le rite du baptême. Selon l'Église concernée ce rite consiste en une simple aspersion d'eau sur le front ou à une immersion complète dans un bassin. C'est un héritage des sectes baptistes juives dont Jean-Baptiste est le représentant le plus connu.
Ablutions dans l'islam
L'islam connaît deux types d'ablutions: les grandes ablutions (غُسْل [ġusl], lavage; grandes ablutions) et les petites ablutions (وُضوء [wuḍū'], ablution).
Les petites ablutions
Le wudhû doit être pratiqué obligatoirement pour un musulman avant la prière, la circumambulation, ou tawaf, autour de la Kaaba. L'islam recommande également sa pratique avant de dormir, les grandes ablutions ou l'invocation d'Allah.
Les petites ablutions sont faites en pratiquant les actions suivantes :
- se laver trois fois le visage, la bouche, le nez (ce qui se pratique en inspirant et expirant de l'eau)
- se laver, également trois fois, les mains, jusqu'aux coudes
- s'essuyer, mais une seule fois, la tête et les oreilles avec les doigts humides
- se laver, à nouveau trois fois, les pieds jusqu'aux chevilles.
Pour quelles soient valables, les ablutions doivent être effectuées avec l'intention de les pratiquer.
Les grandes ablutions
Le ghusl consiste en un lavage complet du corps. Il est notamment requis pour la femme en période de menstrues, au début du pèlerinage à La Mecque, après un rapport sexuel, avant de prononcer la chahada pour le nouveau converti. À sa mort, le musulman doit être entièrement lavé.
Les ablutions sèches
Comme il arrive qu'il n'y ait pas d'eau dans le désert, le rite a prévu la possibilité de faire des «ablutions sèches» avec du sable (تَيَمُّم [tayammum], ablutions sèches).