Appareil photographique numérique
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Un appareil photographique numérique (ou APN) est un appareil photographique qui utilise un capteur numérique pour fixer l'image (plutôt qu'un film argentique).
Un appareil photo numérique utilise un capteur CCD pour acquérir les images, et les enregistre habituellement sur des cartes-mémoire (Compact Flash, Smart Media, Memory Stick, Secure Digital, etc.)
Voir aussi : photographie numérique.
Historique
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Tout remonte à l'invention du capteur CCD en 1970.
Dans les années 1970 apparaissent les premières caméras vidéos destinées aux particuliers. Le constructeur Sony décide en 1981 d'utiliser ses connaissances dans le domaine de la vidéo pour fabriquer un appareil photo magnétique : le Mavica pour magnetic video camera. Un disque magnétique permet le stockage de 50 images en couleurs d'une résolution de 490x570 points (280 000 pixels), au format NTSC. Un lecteur approprié permet d'afficher les photos sur un téléviseur. Pour ne pas être en reste, les autres constructeurs adoptent un support normalisé pour le stockage magnétique de photos : la disquette deux pouces (également utilisée sur les ordinateurs de marque Amstrad).
En 1989, Canon propose le Xapshot, destiné au grand public, qui dispose d'une résolution de 786x300 points. Il est suivi de modèles baptisés Ion. Ces premiers modèles ne sont pas vraiment numérique car l'image, si elle est bien capturée par une matrice de points, est stockée de façon analogique sur des mémoires magnétiques.
En 1991, le département Kodak Digital Science de Kodak sort un dos numérique pour un appareil photo reflex classique, le Nikon F3. Ce produit est destiné aux professionnels, notamment en raison de son prix prohibitif. Fuji et Nikon sortent un peu plus tard les Fujix, avec des caractéristiques comparables.
En 1992, le fabricant de souris Logitech lance le Fotoman, petit appareil numérique à connecter sur micro-ordinateur. L'appareil a une résolution de 376x284 points, et stocke 36 photos en mémoire. C'est le premier photoscope entièrement numérique. L'année suivante, Apple propose un appareil similaire, le Quicktake, qui prend des photos en 640x480 ou 320x240.
À partir de 1995-1996 apparaissent des appareils photos numériques tels que nous les connaissons à l'heure actuelle, équipés d'un écran LCD en couleurs à l'arrière. L'explosion du marché se produit vers 1997-1998 avec une rapide multiplication des modèles. La résolution, d'abord inférieure au million de pixels, croît rapidement, jusqu'à dépasser les 8 millions en 2005.