24 heures du Mans

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En 1920, l'Automobile-Club de l'Ouest œuvra à la réalisation d'une compétition dont le caractère devait contribuer à l'évolution du progrès technique et favoriser l'essor de l'automobile. En 1922, le club annonce la création d'un nouveau type de compétition en Sarthe, une épreuve d'endurance. Pendant l'épreuve, des équipages de deux pilotes par voiture se relaient jour et nuit.

La première édition avec 33 concurrents se déroula les 26 et 27 mai 1923 à un cours près de la ville de Le Mans dans le département de Sarthe. Aujourd'hui, les « 24 Heures du Mans » ont lieu chaque année en juin. C'est la plus ancienne et la plus prestigieuse des courses d'endurance pour voitures de sport.

La piste mesure 13,605 km, elle emprunte une partie du circuit Bugatti et comporte une grande partie de route nationale. Les passages les plus célèbres sont les virages du Tertre Rouge, Mulsanne, Arnage, Maison Blanche, et surtout la ligne droite de 5 km des Hunaudières où les prototypes maintenaient une vitesse de plus de 400 km/h pendant une minute. Des véhicules pas assez chargés aérodynamiquement ayant fait plusieurs tours en l'air cette portion du circuit a été divisée par trois tiers avec deux chicanes en 1990.

Le record du nombre de victoires individuelles est co-détenu par le Belge, Jacky Ickx et par le Danois Tom Kristensen avec six succès et le record du nombre de victoires constructeurs est détenu par Porsche avec seize succès.

Vainqueurs


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See also: 24 heures du Mans, 1922, 1923, 1924, 1925, 1926, 1927, 1928, 1929